４．

　レベルあげ……と思ったのですが、考えてみたら先達は今の私とそう変わらんレベルであの二人を倒してるわけだし、ひょっとしたらなんとかなるんではないかと再挑戦してみました。
　………やっぱだめですねー。ダンナ強すぎ。
　せめて命中率だけでも下げられんかなーと考えて、ふと思い出した。
　私……チャフ持ってるやん……。
　よおしこれでいけるかも！　と思ってデータをロード、３度挑戦です。
　バトル開始直後、いきなりチャフを使う。おお、画面が何やらキラキラしてますな。このむかつく二人には勿体ない。しかしお陰で命中率を下げることに成功。どんなに強力でも、当たらない攻撃なんて怖くないもんねー。
　それでもヨメの攻撃はやっぱ当たりやすい。回復しつつ、まずはヨメ狙い。顔にもボディにもガンガン当ててやる。なんだ、防御力は低いのね。
　ライフゲージが半分以下になったところで誘爆を起こし、自滅。ラクショー。
　残るはダンナです。こっちはジャンカーズハイがまだまだたーんとありますのでたまに当たっても全然へーき。ライフをちまちま削ってやり、ついに撃破！　やったこれで仇は討った！　ざまーみろってんだあーすっきりした(^^)

　ヨメの残骸の中からもう１個の指輪を見つけまして……さてこれはどこにはめればよいのかしら？
　うむ、そういえば住民の誰かが「祭壇のレリーフに指輪をはめるとなんたらかんたら」と申しておりましたな。そうかー、祭壇に行けばいいのね。………この道戻るのか、はあ（溜息）。
　と思いましたら、バトルのあった部屋の奥に一つ扉が。なんだー、ここから礼拝堂へ行けるのですか。これなら余計なバトルをしなくてすむわ。よかったよかった。
　スカルスパイダーのレリーフに近寄って指輪をはめ込むとそこから地下への扉が。以前ランダムさんが言っていた情報は本当だったのですね。
　ああやっとランダムさんが役に立ちました。今度会ったらお礼を言おう。
　
　通路に入る前に一度本部へ寄って装備の立て直しです。新しい銃も買いまして、ジャンカーズハイやらなんやらも買いまして、これから必要になるであろうと思われるフライヤーなども買いまして、でわ行ってきまーす。
　通路を降りる。なんか下水道みたいですな。狭い通路に新たなクリーチャーがうろうろ、うろうろ。
　強さは……思った通りアップしてますなあ（泣）。でも広範囲攻撃型の武器が二つになりましたし、熟練度上げるための練習台になってもらおうか。
　でもこの仲間呼ぶタイプの敵には往生しましたよー。１回のバトルで５〜６匹倒す羽目になっちゃいました。最後は思わずチャフ使っちゃったい。
　……お陰で一気にレベル上がりましたけどねー。
　
　いやー、大変だとぽてぽて歩いていたら、前方からもの凄い勢いで誰かが走ってくる。ぬうっ、新しい敵ですかいと思ったらあら……ランダムさんじゃあーりませんか。
　あなた何処からいらしたの？　ほほう、バランが姿を消した工場跡からですか。で、これからＱＵＥＥＮ病院に向かわれると。そうですかお疲れさまです。あ、そういえばその節は情報ありがとうございました、って……あああ、またもう行っちゃうんですかーー？？　「獲物はもらった！」って威勢が良いのは結構なんですけど、それならバランと戦うときに手伝って欲しかったです、ねえランダムさん。おーーーーい！！
　
　………行っちゃいました。ホントに落ち着きのないお方です。苦言もお礼も聞いてくんない（涙）。でもお陰でＱＵＥＥＮ病院が通路東側にあることがわかりましたわ。
　えーっと確か北東の方角にジョイディビジョンの倉庫があると聞きましたので、まずはそこに向かおう。
　あ、ここがそうですか。確かに倉庫ですね。店員さんにどこから入ってきたのかと訝しがられましたけど、あのー、ここに立派に通路があるんですが、ひょっとして知らないの？　そりゃあ盗みにも入られるわなあ。ＳＥＣＯＭ頼んだらどうでしょう。そんな侵入者相手に商売してていいんですか？
　まあいいや、文句は言われるけど薬も弾も売ってくれるから。ある意味商売人の鑑ですよあなたは。
　あ、フライヤーはないんですか。いいです結構持ってるから。
　
　上の店に行けと仰いますけど、行けるもんなら行きたいですよ私も。狭くて暗いところは好き（！）だけど、延々地下じゃあ気も滅入りますってイヤほんと。
　しかもクリーチャー満載だし。
　まあ、バイオ兵器やらパラライザーやら使われないだけマシですけどね。……仲間呼ばれると持久戦になるからなあ……（溜息）。めんどくさい。地上が恋しい（涙）。
　そんでえっちらおっちら地上を目指す。ランダムさんが走っていったほうへ行けば多分ＱＵＥＥＮ病院なのでしょうが、それにしても道がうねうねくねくね、曲がりすぎだっつーの。敵も多いしさーー。
　あー、やっと階段らしき物が見えてきた。……って、あれ？　ランダムさんどうされたんですか？
　上階が暗くて先に進めないんですか。それは困りましたねー。
　あのーひょっとしてそのことを伝えるためにわざわざ待ってて下さったの？　そうなんですか？
　そんな、思いがけない優しさとゆうか気配りを見せて下さるなんて、何か変な妄想に囚われそうです私。嬉しいですランダムさぁん……って、またとっとと行ってしまわれました
　嬉しいんだけどその素っ気なさがちょっと寂しかったり（涙）。
　仕方ない、後を追っかけて上に上がるとしますかー。
　
　…………うわーーー、ホンマに真っ暗やーーー。辛うじて部屋の境界が判る程度やないですかーー。しかもなんか、その闇の中で微かに蠢く気配が。
　………もしかして………敵？
　ぶつかってバトルになったので敵らしいとわかりましたけど、バトル画面もまーっくら。うへえ、こんなんよう戦わんわーー。
　取り敢えずフライヤーを打ち上げてみたり。うげっ、やっぱ敵。しかも何か形態が有機的でグロ系。でも攻撃力は思った以上に少ないや。
　命中率高めなので当たると痛かったですけど、銃の熟練度が上がっていたせいか割と楽に制することが出来ました。それに、そんなにたくさんいるわけでもないみたいだし。
　でも一度お外に出たいなーとうろうろしてたら玄関発見。よっしゃあここから出たろと向かったら……またバトル。
　さっきのヤツかしらとフライヤー打ったら……げげっ、なんじゃこりゃ？　タコ？　イカ？？　それともロシアで発見された宇宙人ミイラの親戚かしら？？　とにかくそんな形態。スナッチャーの美的感覚ってわかんない……（でもだからって、やたら御耽美な美青年型クリーチャーとかきゃわゆい萌え系美少女型クリーチャーとか作られても戦いにくいだけかも……いや逆に容赦なかったりして私の場合）。
　移動力高いなあ、コイツ。ピンポイントで狙うと殆どかわされる。広範囲型武器持ってきてよかった。
　もうこのイカだかタコだかにはお会いしたくないなあと思いつつ、とっとと玄関へ。
　……ああ……日差しが眩い。久しぶりに頬に風を感じまする。
　この街もマッピングせんなんかなあ、と思ったら、３件ほど向こうにジョイディビジョンがあるだけでした。
　電話もみつけたのでこれで一度本部に帰ることに。
　装備整えて回復もしてもらって、再出動。 　

　フライヤーより懐中電灯が欲しいなあ。それ程暗いです。ギリアンよく蹴躓かすに歩けるもんだ。
　私なんて１０歩歩くまでにボロボロになってるだろう。クリーチャーが気の毒がって近寄らないくらいに。
　マッピングしつつたまに戦いつつ進むと階段発見。この状態じゃ登りか下りかも判んないですけど、物語の展開から察するに下り階段なのでしょうなあ。取り敢えず降りてみましょう。……って、何かと接触。やーん、バトル突入だー。
　フライヤー打ち上げてびっくり。ランダムさあん……紛らわしいトコにいないでよー。あーたと戦ってたら命幾つあっても足りませんてーー。
　でも今回のランダムさんは何故か先にいかない。いいんですか？　行かなくて。多分獲物はこの下にいると思われますけどーー、ってゆうか、できれば御一緒したいんですけどーー（期待）。
　……やっぱだめですか。わかりました一人で……いやプチと二人だけで行きます。ショボーン。
　
　地下フロアは煌々と明かりが点いてます。偽装部分は開店休業中だけど、ここは営業してる（？）みたいですね。でもギリアンが来たからにはすぐにでも営業停止ですよ〜ん。
　……殉職しなければの話だけど。
　敵がうろうろしてます。スピード早いので接触すること多数。でも倒し方のコツを飲み込んだので心おきなく経験値＆報奨金になって貰う。
　しっかし広いマップやなあ……上のフロアとは桁違いですねえ。何かいろんなモンも置いてあるし。培養装置みたいなんやらガラス管やら手術台やら。
　如何にも病院……というよりは研究所か実験所みたいですな。
　ぐるぐるぐる〜と回るとおや、妙なもんが。階段に見えるのですけど触れない。あー、これが先達も「？」の物件ですな。確かになんだろ、これ……。
　う〜んと考え込んではたと思いつく。これって、地下の隠し通路に行くための階段の途中部分なんじゃないの？　上フロア階段との位置関係からしても丁度この辺り。つまりこのフロアは地上部分と地下通路の間にあるという演出なのではないかしら？
　確認のしようもないのですが、まあ多分そんなことだろうと自分を納得させて先に進む。
　
　何か変な部屋がありますね。あ、これがモルグですか。また戻るのもなんやし、先に数数えとこ。
　最後の１体がスナッチャーでありました。あんたなんでそんなトコにおるん？　しかも半分埋まっているせいか、移動力皆無。その状態で攻撃してきよります。
　しっかし……やっぱ強いわねえ。ライフも高いし。じゃあいろいろステータス下げて、回復しつつ攻撃して……はい、撃破。
　たくさん経験値＆報奨金をいただきました。えへ。
　数を憶えて先へ。あ、敵の種類変わりましたね。むっ、幻覚弾を撃ってきますか！
　それでもこれもコツ一つなのね。移動力が低いのでエスケープも可。
　スナッチャーの後なので、がらくた同然って感じです。
　
　なんかフロアが変わりました……ホンマに広いなあここ。マッピングが大変。
　そして漸くボスと対面。インターン引き連れて回診中の院長先生という感じのチン・シューホー。ギリアンのことを「シード博士」と呼びましたよ。おおっ、謎の核心部分に近付いて参りましたねえ。
　ではではバトルと参りましょう。うむう、いきなりスナッチャー２体ですかい。でも先達のアドバイスを生かして一体の攻撃力および命中率をぎりぎりまで下げておく。攻撃力を０にしないのは自爆防止のため。
　だめ押しでチャフも撃っておいて、完品の一体を集中的に叩く！　叩く！　叩く！
　一度、ライフが残り１になっちゃいましたがジャンカーズハイで何とか持ち直す。インターン（違）２体倒すと院長先生登場。……院長先生、インターンより攻撃力とライフが少ない。しかし耐性があるっつうかしつこいっつうか、今までのはライフ値のゲージが残り４分の１で自壊したけど、流石になかなか倒れぬのう。でも撃破。
　そんでもって蚊並の攻撃力に落とされたうえ放置されてたインターン（だから違）をゆっくり料理してあげる。
　ちょっと腎不全寸前までジャンカーズハイを多用してしまいましたが、お陰様で全員撃破です。やりぃ。
　
　バトルのお部屋から先にまたも小部屋が。金庫がありますねえ。開けてみましょうか。なにか金目の物……いやいや、手掛かりがあるかも。
　ダイヤルロック式？　めんどいなあブラスターで破壊できんですか？　ああそんなことして中身までぐちゃぐちゃにしたら意味ないですもんねえ。真面目にロック解除しましょう。……で、番号は？
　「絶体絶命都市」の時はメモがあったのですが……。あ、プチが解析してくれるのね。やっぱ頼りになるよキミは。
　ふむふむ、左が「ベッドの数」で右が「死体の数」ですか。
　………ベッドの数ぅ？　死体は事前に確認したけどベッドなんて勘定してませんよーー？？　うわあ、戻らなきゃなんないのかあのバトルフィールドに……。めんどいなあ（泣）。
　でも右の番号はわかってるんだし、ここは一つ卑怯者になってみようか。
　そう。それらしい数字の総当たり。１とか２とかでは無かったはずだから、中間辺りの数字を適当に入れていけばかなりの確率で扉が開く、筈。せいぜい４分の１くらいの確率だろう。
　で、適当に数字をいれてみました。そしたら「ロックが解除されました」って………いきなりビンゴですか！
　……いいのかなあ、こんなに楽しちゃって（いいんだろう）。
　中にはカルテ、とゆうかスナッチされた人のリストが入っておりました。
　５人のうち４人までは既にギリアンによってＪＵＮＫされてますが最後の一人……はい、あの人ですね。
　もたもたしてはいられませんよ。すぐに本部に戻らないと！
　…………遠いけど（泣）。 　

　今までのダンジョンは、ボス戦をクリアするとお外へショートカット出来たんですが、ここはちんたらちんたら戻らないといけない（泣）。もしかしてあの階段が？と思ったのですが、やっぱりどうにもなりませんでした。えぐえぐ
　ギリアンの移動力が上がってるのでエスケープすれば楽に進めるんですが、もうバトル画面みるのもイヤになってきてる今日この頃。皆様いかがお過ごしですか？
　………………。
　あああ、頭が加熱してるう！　いかんとっととこの病院からおさらばしなければ、ギリアン以前に私がどうにかなってしまいます（涙）。
　で、よーやっと階段を上がって……いきなりまたバトル。なんかもう投げ遣りな気分でフライヤー打ったら……げっ、またランダムさん！
　だからあなたとは戦いたくないと何度も言ってますのにさ〜〜。
　しかしこの人はここで一体何をしてるのでしょうか？　獲物はもうギリアンがＪＵＮＫしちゃいましたし。いつもならとっとと先に行っちゃうか姿消してしまうのに、どろんするわけでもなく同じところに鎮座在してる。
　う〜〜〜む…………ま、いいや。きっと何かワケがおありなのでしょうね。深く追求してるヒマないんです。本部が心配。自分の体も心配。
　文目も判らぬ闇の中、敵にぶつかっちゃエスケープし、必死に玄関目指す。あああ、遠いなあ（泣）。
　そしてやっとお外に出られた。みんな今帰るからな！　まだ死んじゃだめだぞ！！
　特にハリー！　あんたが一番心配やーー（涙）！！
　
　トライサイクルでディスク１、いや違う本部へ。ああっ！　ミカちゃんが倒れてます！
　幸いにも彼女の怪我は浅いようなので、とりあえずほっといて（酷）ハリーの元へ。
　……ああああああ、やっぱりぃぃぃぃっっっ！！！
　慌てて駆け寄ってみましたが何故かハリーに触れない。画面上ではギリアンがじたばたしてるだけ。
　何で何でどうして？？　まさかバグ？？
　ソフトもハードも古いからなあと少々焦りつつ、メカニックルームでトネガワ君の様子をみたり医務室でジェミーが居ないのを再確認（泣）したりして再度ハリーの元へ。
　……あ、フロッピーの稼動音が。よかったイベント発生だわ。
　息も絶え絶えのハリーを見てほっとしたり。いやだってギブスンさんの例もあるからさー、またあんなだったらどうしようかとーー（笑っちゃうやん。そんな場合ちゃうんに）。
　今際の際に、ギリアン＆ジェミーが本当の家族のように思えてならなかったと告げるハリー。そりゃそうだよだってあんた達は………いや、今は言わんとこ。
　そんでギリアンに看取られて静かに息を引き取るのでした。ギブスンさんともども、心よりご冥福をお祈りします。合掌。
　
　局長室に入るにはＶＩＰコードが必要ということなのですが、緊急事態ということでプチが解除してくれました。しかし、いない！　いませんよ！！　どこだ局長、いやスナッチャー！！　愛しのジェミーをかーーえーーせーーー！！　
　……まあね、どこが抜け道かは知ってるんですけど。
　
　トネガワ君はまだのびてるし、どっかのジョイディビジョンに行って弾でも買うかなあ（金はあるし）。薬は土瓶、いやロビンが調合してくれるからいいとして。
　それとも一度ダンジョンに入っちゃえばトネガワくん、起きてくれるだろうか？
　出来れば新しい武器が欲しいところなんだけど、熟練度上げないと破壊力がなあ……　慣れた武器で戦うしかなさそう。
　でも大丈夫だろ。そうきっとハリーとギブスンさんの御霊が守ってくれるさ！（ついに神頼みかい）






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